– Мэт, тут твою сестру обижают, – произнесла Софья как-то удивленно, все еще держась за щеку.
– В данный момент я полностью согласен с мэтром, – сухо произнес парень.
– Недавно кто-то ругал меня за то же самое, – вставила свои пять копеек Тиана.
– София, мы все вас любим и за вас беспокоимся, – мягко, успокаивающе начал Элеандор, – и здорово испугались, увидев вас в таком состоянии. Мэтр ведь, по сути, прав – вам нужно думать не только о больных, но и о себе. Так что в госпиталь вы пойдете, но завтра. И только до восемнадцатого тайса. А я еще и зайду узнать пообедали вы или нет.
Софья беспомощно переводила взгляд с одного члена команды на другого.
– Что, непривычно чувствовать себя пациентом? – ехидно поинтересовался Мэт, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Софья только кивнула и, наконец, приступила к трапезе.
– Ниа, хватит размазывать кашу по тарелке, – переключил я внимание на затаившуюся девочку, – ешь, давай.
– Не хочу кашу!
– Надо, – только капризов мне тут не хватало, – чтобы вырасти большой и красивой, нужно есть кашу. Она полезная.
– Интересно, я когда-нибудь буду есть то, что хочу? – пробормотала Ниа, косясь на тарелку Мэта, где благоухал кусок свинины.
На самом деле мясо она тоже не осилит, но в чужой тарелке еда всегда вкуснее.
– Неа, ни-ког-да! – Элеандор с удовольствием отпил местного "чая", – сначала, ты будешь есть то, что полезно. Чтобы вырасти.
– Потом ты будешь худеть и блюсти фигуру, чтобы нравиться мальчикам, – Эл подхватил с тарелки блинчик и густо намазал его медом.
– Вот еще! – фыркнула девочка.
Софья улыбнулась, наблюдая за этим спором.
– Потом ты выйдешь замуж, – блинчик отправился в рот. Целиком. – Вроде бы, вот оно и счастье, но вскоре у тебя появятся дети. А кормящей матери нельзя еще больше, чем ребенку. Потом тебе придется есть кашу, чтобы подать детям пример и убедить их, что это полезно. Вон, мэтр же давится.
– Я не давлюсь, а ем с удовольствием. Отличная каша, между прочим.
Элеандор пропустил мое возражение мимо ушей, продолжая запугивать Ниа:
– А когда-нибудь, очень нескоро, ты состаришься и тоже будешь питаться только исключительно полезными кашками и бульончиками.
– Вот так вот нам, девушкам, тяжело жить! – рассмеялась Софья, подытожив занимательную лекцию Эла.
Глядя на нее, Ниаминаи тоже повеселела, хотя, казалось, минуту назад готова была расплакаться.
– Кстати, работа работой, но в конце декады праздник и чествование героев ночного боя, – перевел разговор на другую тему Эл, – кто не понял, герои ночного боя – это мы. И я уже получил приглашение на праздник и последующий прием в ратуше. Так что не говорите потом, что вас не предупредили, вам нечего надеть и все такое.
– То есть мы за три дня должны найти себе платья? – возмутилась Софья, – при том, что весь город занимается тем же самым, а половина лавок до сих пор закрыта?
– Лавки уже работают, – успокоил ее Элеандор, – и, кстати, мастер Гивелиус получил сегодня новую партию из столицы. Но это секрет. Цени. Я уже взглянул одним глазком – там есть просто потрясающие вещи.
– Я уверена, ты уже договорился о персональной примерке, – лукаво взглянула на него Софья.
Элеандор широко улыбнулся.
– Так, мальчики, сегодня мы заняты. Ниа ты с нами.
– Иди, иди – кивнул я на вопросительный взгляд девочки.
Выбранное для девочки платье я в итоге одобрил. Проблемы начались за день до праздника, когда Тиана в очередной раз отказалась садиться на лошадь в платье.
– Мэтр, ну скажите вы ей! – в очередной раз воззвала ко мне Софья. Тоже мне авторитет нашла.
– Нашла, кого просить! – Эл словно прочитал мои мысли. Он почему-то больше всего нервничал по поводу предстоящих мероприятий, – мэтр и сам собирается напялить свой любимый черный камзол. Чтобы сразу видно было – на праздник приехали, не похороны какие-нибудь!
– Элли, успокойся. Я черный маг. Черный. Я, конечно, могу теоретически надеть что-нибудь розовое и с рюшками, но не поймут-с.
– Хорошо у меня таких проблем нет, – Мэт поглядел на нас с насмешкой.
– Почему это у тебя их нет? – удивился я.
– Я в броне, – гордо заявил парень.
Хм, а это снимает проблему. Жаль, моя еще не готова.
– Эл, идея! Прекрати нервничать. Герои поедут в том, в чем сражались на улицах города. А то Тиану без ее костюма попросту не узнают. Да и надо уже приучать народ к ее манере одеваться. А когда представится лучший момент? Сейчас ей простят все. Глядишь, еще и в моду войдет.
– Да не дай то боги! – ужаснулась Софья.
– Хм, в принципе ты, наверное, прав, – Эл почесал лоб, раздумывая, – но что тогда надеть мне? Хламида, в которой я выскочил на улицу, никак не подходит.
– А все что угодно, – я усмехнулся, – Если Тиана будет в своем любимом костюме, да верхом на Пламени, то тебя просто никто не заметит. Все будут пялиться на ее ножки.
– А на прием в ратушу она оденет платье, – произнес я с нажимом, взглядом отметая любые возражения демонессы, – потому как приличное общество. Вот там и будешь соперничать с Софьей за мужское внимание.
При моих словах Матеуш поморщился. Он уже почти смирился с тем, что "мотылек" может быть человеком, но шутки на эту тему все еще воспринимает с трудом.
У маршальских ворот столпотворение. Парадное шествие пройдет отсюда и до площади перед ратушей. Возглавляет процессию "ополченцев всех начальник и гвардейцев командир" Иниго тайРуи. С ним отряд городской стражи в роли гвардии. Отряд небольшой, но зато все верхом. За ним мы. Впереди Элеандор, на полкорпуса сзади Тиана и Софья, за их спинами я и Мэт. Распорядитель торжеств (герольд?) долго разоряется по поводу недопустимости присутствия посторонних, но я его попросту игнорирую. Ниа поедет у меня в седле и точка. Вконец разошедшегося распорядителя утаскивает тайРуи. Чем и спасает бедняге здоровье. Я обещал не убивать людей без причины, а лишить голоса могу одним ударом по горлу. Специально тренировался, чтобы повредить только связки.