Эквилибрист: Путь Силы. Часть 2 - Страница 77

Тин на некоторое время успокаивается и даже пару раз соглашается составить мне компанию во время конных прогулок за городом. Правда, при этом старается не прикасаться ко мне даже случайно. Так проходит еще декада.

– Старик, смотри, что я тебе притащила! – стук двери об стену.

– Я не голоден. – Даже не оборачиваюсь.

Медленно и аккуратно продолжаю наносить жидкость на клинок в соответствии с линиями узора. За спиной чей-то вскрик и заливистый смех Тин.

Теперь, когда жидкость мастера Вельнера разогрела металл, аккуратно втираю туда смесь тайгового угля и собственной крови. Не руками втираю, разумеется. Все. Вот теперь можно и обернуться.

Сияющая Тин устроилась на подлокотнике моего рабочего кресла. Рядом с ней стоит худая и очень грязная девочка в каких-то лохмотьях. При жизни, это, наверное, был мешок.

– Тин, учи общий, – попенял я демонессе, – не "что притащила", а "кого привела". Что это, кстати?

– Человеческий детеныш, – просветила меня Тин. Подумала и уточнила: – самка.

– Хорошо, – покладисто согласился я, – и что эта самка тут делает? Где ты ее взяла?

– Я сидела на башне и увидела, как какие-то оборванцы тащат вот эту, – Тиана ткнула в девочку пальцем, – я ее спасла.

– Правда, хороший поступок? – с гордостью спросила Тин.

У меня Ниа так хвасталась первой самостоятельной вышивкой.

– Правда, – хмуро киваю, – возьми с полочки пирожок.

Тин тут же завертела головой, выискивая угощение. Девочка при упоминании пирожка сглотнула. Она еще и голодная, наверное.

– И что ты собираешься делать с ней дальше? – уточнил я у Тианы.

– Не знаю, – растерялась девушка, – я ее тебе принес… привела.

– Она симпатичная, – продолжила Тин. Посмотрела на свою находку и поправилась, – если отмыть. Можно ее нарядить и пусть ходит по дому. Будет красиво! Иногда с ней можно играть.

Девушка явно гордилась своей выдумкой. Завести специального ребенка и пустить гулять по дому, чтобы было красиво. Демонесса! Я даже не хочу знать, что она имела в виду, говоря "играть".

"Ханна, зайдите ко мне в кабинет, пожалуйста".

Снизу послышался грохот и невнятные ругательства – домоправительница еще не привыкла к такому способу общения.

– Ханна, возьмите эту девочку, – я не дал возмущенной женщине произнести ни слова, – отмойте, накормите и найдите что-нибудь из одежды вместо этих лохмотьев.

– Я могу взять что-нибудь из старых вещей Ниа? – уточнила кухарка. От возмущения не осталось и следа.

– А они на нее налезут? – я с сомнением оглядел ребенка, – тогда берите.

– Тианамирея, объясни мне, пожалуйста, зачем ты притащила в дом эту бродяжку?

– Ну, – замялась девушка, – ты же искал себе сироту какую-нибудь. Вот. Я привела.

– Я искал кого-нибудь на роль служанки, а не комнатного украшения. И не собираюсь кормить еще один лишний рот, – я сердито навис над сжавшейся Тианой, – и когда ты, наконец, научишься стучаться?

– Ну вот, – обиженно произнесла девушка, отступая на пару шагов, – а я тебе подарок хотела сделать.

– Она не твоя собственность, чтобы ее дарить, – хмуро буркнул я. И добавил уже спокойнее: – ладно, пошли в гостиную.

Действительно, девушка же не виновата, что у меня такое отвратительное настроение. Третью ночь не удается нормально заснуть. Кто-то баламутит Хаос и приходится прилагать ощутимые усилия для балансировки. Причем эпицентр где-то далеко на юго-западе, так что добраться туда и лично поотрывать всем головы не получится. Что моего настроения отнюдь не улучшает.

Какое-то время сидим у камина, созерцая пляску бесконечных изменений огня. Наконец, Ханна приводит девочку. Действительно симпатичная – на удивление правильные черты лица, длинные черные волосы и пронзительные глаза цвета ночи. После того, как ее отмыли стали заметнее синяки на обнаженных по локоть руках. И худая очень.

– Как тебя зовут? – интересуюсь я.

– Лизбет, – еле слышно.

– Сколько тебе лет?

– Не знаю, – еще более тихо. Девочка волнуется и робеет.

– Лет восемь – девять, – доносится из-за спины. Ханна никуда и не думала уходить.

Немногим старше Ниа.

– У тебя есть родители или другие родственники?

– Нет.

– Не нужно мне врать! – пришлось прикрикнуть, – кто?

– Мать, – девочка чуть не плачет.

Вот как?

– Тиана, будь добра, отведи девочку домой, – прошу я.

Реакция странная. Девочка разрыдалась. Умоляя не прогонять, упала на колени и, причитая, поползла так ко мне.

Возможно, всему виной мое дурное настроение, но зрелище вызывало не сочувствие, а омерзение. С трудом подавил желание съездить сапогом по этой заплаканной физиономии. Пока я боролся с недостойными порывами души, это недоразумение доползло до меня и уткнулось в колени.

– Пожалуйста, не прогоняйте меня, – захлебываясь и глотая слезы, умоляла девочка, – она злая. Я все буду делать. Я научусь. Рабой вашей буду, только не прогоняйте. Я все готова делать…

И на второй круг.

– Ты понимаешь, что говоришь? – за волосы поднимаю девочку и заглядываю ей в глаза, – ты готова стать рабыней у темного мага, только чтобы не возвращаться домой?

– Вы спину ее не видели, – вздохнула за спиной кухарка, – там живого места нет. Мэтр, нельзя быть таким жестоким! Пропадет же девочка. Возьмите вы ее служанкой, а уж куда приспособить я найду.

– Ханна, не смейте мне указывать, что можно, а что нельзя! – добавляю в голос металла, – вы решили заменить Софью, пока ее нет? Очень не советую.

– Расскажи о себе, – устало прошу девочку.

История та еще. Отец умер. Кем был – не понятно. Мать пьет и водит к себе мужиков. Живут в нищете. Кто-то из ухажеров матери попытался проявить к девочке интерес. Испугалась, сбежала. Мать поступка дочери не оценила – избила, обозвала по-всякому и попыталась подложить под очередного клиента, чтобы заработать на выпивку. Снова сбежала. Жила на улице, побиралась. Не слишком долго. Нарвалась на конкурентов. Именно попытку разобраться с пришлой и пресекла Тин. Впрочем, уверен – таких историй в этом городе много, просто не всем встречается на пути скучающий демон.